類胡蘿蔔素蝦紅素

「藻紅素」又名蝦紅素或是蝦青素，早期為天然色素，主要應用在食品上，但根據研究發現，天然藻紅素為類胡蘿蔔素的一種，擁有極強的抗氧化力，能減少黑色素、皺紋的產生，達到養顏美容的功效！

蝦紅素最早由生物化學家理查德·庫恩發現，並因此獲得了1967年的諾貝爾化學獎。理查德·庫恩博士和他的同事於1938年發現了從龍蝦殼和魚卵中提取出的紅色色素。蝦紅素屬於類胡蘿蔔素，而類胡蘿蔔素又可分為胡蘿蔔素和葉黃素，蝦紅素之所以被歸為葉黃素，是因為它的名字來自於龍蝦屬的拉丁名 "Astacus" 和葉黃素的名稱 "lutein"，結合而成 "Astaxanthin"。在同一時期，也發現了從鮭魚肌肉中提取出的紅色染料，進行分析後發現這種染料與微生物和藻類中的蝦紅素完全相同，且分佈廣泛。
 

在表面和內部的生物膜中的活性

蝦紅素具有一個非常獨特的結構，其中包含13個共軛雙鍵。它具有兩個末端的環酮基和羥基。我們的身體很容易受到內外攻擊，其中大部分攻擊是由容易氧化的脂質生物膜引起的。在兩個蝦紅素中，只有酮基和羥基基團與磷脂膜表面的極性部分有親和力，這使得它們能夠穿透生物膜，例如存在於細胞線粒體的脂質雙層結構。因此，它們可以同時作用於生物膜的表面和內部。相較於覆蓋在整個細胞膜上的水溶性維生素C，脂溶性的β-胡蘿蔔素和維生素E不僅存在於內膜中，還能夠捕捉並穩定活性氧。
 

紅色蝦青素的獨特之處

蝦紅素當作為食物或補充劑攝取時，被攜帶在血液中並被攜帶到體內的各種細胞中。其獨特的分子結構適合各種細胞的膜，分子中心的共同雙鍵損害作為損傷源的活性氧物種，因此在細胞間通訊如代謝和信號傳導中非常重要。眾所周知，它可以保護起損害作用的細胞膜。
 

當我們獨自生活時，細胞受到壓力，細胞總是受損。在正常情況下，我們身體的固有修復功能可以起作用並維持正常的細胞功能。但是，對於重複性運動，不規則的生活方式，如運動不足或飲食不均，以及衰老引起的慢性損傷，當修復能力超過極限時，細胞的基本功能逐漸變為它導致生活方式相關疾病等慢性疾病。已經通過各種研究顯示蝦青素有助於保護細胞免受細胞膜上的這種慢性損傷。還已知各種抗氧化劑如維生素C，E和β-胡蘿蔔素對細胞膜具有相似的作用，但蝦青素是獨特的，因為它具有獨特的分子結構，不同於其他抗氧化劑。此外，蝦紅素還存在於其能量植物細胞膜和線粒體膜中，並且據報導具有保護線粒體功能的功能。

近年來，它也是蝦紅素作為功能性營養成分的最獨特之處，它對線粒體發揮作用，在衰老和與生活方式有關的疾病領域引起注意。